Ситуация с финансовой помощью Кипру со стороны Еврогруппы приобрела характер настоящего политического и экономического кризиса. Выделение Кипру 10 млрд. евро было обусловлено тем, что правительство республики соберет 5,8 млрд. евро путем введения единовременного налога на депозиты в кипрских банках. В ходе переговоров президент Кипра Никос Анастасиадис согласился на взимание налога в размере 6,75% на вклады до 100 тысяч евро, и в размере 9,9% на вклады свыше 100 тысяч евро, а также на увеличение корпоративного налога. Однако он заявил, что парламент Кипра откажется утвердить этот закон, ощутимо бьющий по интересам мелких вкладчиков банков, как граждан Кипра, так и иностранных.
До момента голосования в парламенте Кипра, назначенного на 19 марта 2013 года, обсуждались различные варианты обложения вкладов. Предполагалось освободить от налога вклады до 20 тысяч евро и даже до 100 тысяч евро, но при это повысить налог на вклады свыше 100 тысяч евро до 15.6%. В ходе экстренных переговоров правительства Кипра с Еврогруппой было получено согласие на это перераспределение налогового бремени, однако, было уже поздно. Новость об этом чрезвычайном налоге стала одной из самых обсуждаемых банковских новостей, вызвала множество откликов и острой критики, в том числе со стороны президента России Владимира Путина. Голосование в парламенте Кипра переносилось, и вот вечером 19 марта парламент Кипра отклонил правительственный законопроект. Против него проголосовало 36 из 56 депутатов, 19 воздержалось, один депутат отсутствовал на заседании. В поддержку законопроекта не было подано ни одного голоса.
Это, бесспорно, было связано с тем, что депутаты кипрского парламента прекрасно понимали, что подобное решение сильнейшим образом ударит по банковской системе страны - одного из важных источников благосостояния республики. Банки Кипра играли важную роль в международной торговле, обслуживали сотни крупных компаний, в том числе и российских. Подрыв доверия к банкам означает фактический крах кипрской экономики.
Впрочем, решение парламента вовсе не означает разрешение ситуации. Альтернатива выполнению требований Еврогруппы и сбора этого чрезвычайного налога – это возможный дефолт по кредитам, закрытие двух крупных банков и замораживание депозитов свыше 100 тысяч евро на 5-10 лет. По оценке МВФ, эти депозиты утратили бы порядка 40% своей стоимости, не считая других финансовых и экономических потерь. По всей видимости, ситуация все-таки близка к дефолту Кипра и на банковской системе этой республики, как и на одной из наиболее привлекательных низконалоговых юрисдикций, весьма востребованной российским бизнесом (Кипр предоставлял упрощенные формы регистрации и русскоязычный сервис), некоторые компании уже решили поставить крест. Кипрские банки от этого удара не оправятся еще очень длительное время.
Российская реакция на произошедшие события была очень острой, поскольку ситуация с кипрскими банками и чрезвычайным налогом сильнейшим образом бьет по интересам российского бизнеса. Из 70 млрд. евро депозитов было 30 млрд. евро иностранных, из которых, по данным Moody’s, 9,1 млрд. евро принадлежали гражданам России (по другим сведениям, 18,3 млрд. евро - данные Gazeta.ru, также называлась сумма около 35 млрд. евро, но эта оценка может быть завышенной). Кроме того, Россия предоставила Кипру государственный кредит в размере 2,5 млрд. евро, а также российские банки кредитовали кипрский банки и российским компаниям, зарегистрированным в кипрской юрисдикции, около 40 млрд. евро. По оценкам ряда экспертов, граждане России могут потерять около 2 млрд. евро от чрезвычайного налогообложения, тогда как другие меры (повышение корпоративного налога) мало затронут российский бизнес. Кроме того, транзакции кипрских банков заморожены до 21 марта 2013 года, и это также ведет к потерям российских компаний, размеры которых оценить затруднительно.
Все эти изменения затрагивают интересы российского бизнеса, который создал в иностранных юрисдикциях многочисленные компании, которые владеют крупными пакетами акций крупнейших российских компаний, таких как "Норникель", "Роснефть", ЛУКОЙЛ, Вымпелком, Челябинский трубопрокатный завод и другие. Через кипрские банки проходило около 90% сделок по купле-продаже акций на бирже Российской торговой системы (РТС), с кипрскими банками работали крупные брокерские конторы. Также, через компании и банки этих юрисдикций проходили крупные внешнеторговые сделки. Это не считая среднего и мелкого бизнеса, их депозитов и оптимизации налогообложения. Российский бизнес очень зависит от оффшорных и низконалоговых юрисдикций и банков, в особенности в сфере внешнеторговых сделок и инвестиций. Потенциальные потери и негативное влияние на ро